個把月前，大兒子帶回一隻約莫三個月大的流浪狗，全身黑毛，取名「黑弟」，我嫌這個名字叫來拗口，換一個「菜市仔名」為「Happy」，一則要牠快樂，二則以貌取「狗」，稱之「黑皮」，望文生義，正符合牠的身段。因為全身通黑，除了眼睛的一丁點白外，找不著其他顏色。
當初「撿」到「黑皮」時，身上有著嚴重的皮膚病，透體沒有幾塊「好毛」，只因為牠黏著兒子的女朋友不放，那種企盼人類照顧的眼神，驅動了兒子女友的愛心，不管牠是否癩皮狗，抱起來就送到寵物醫院，治療了三週後才帶回家來，還附帶了一切養狗的玩意兒。我多麼希望兒子是抱著一個嬰兒回家，告訴我：「老爸！你當爺爺了！」（會不會太急了！）沒辦法，愛屋及烏，兒子的交代，再難也要咬緊牙根撐下去。
第一夜，將牠綁在客廳一角。別小看只是一隻幼犬，夜半叫起聲來，真是嘹亮，不客氣的精神充沛，聲傳數十戶。想到孔子「里仁為美」的訓誡，為了四鄰的和諧，只要狗狗一叫，就趕快過來與牠作伴，家教第一課：「敦親睦鄰」。一夜下來，牙齒浮上了火，疼得我哇哇叫，為了去除客廳的臊味，窗戶大開，空氣清靜機整整運轉了三天。
不得已，將「黑皮」養在畫室，可是狗狗的大小便，隔著衛生紙抓下，還能感覺到新鮮感的熱度與柔軟，混著屎尿的報紙收拾後，緊綁的塑膠袋裡，仍然不時飄出陣陣臭氣，畫室裡的一股異味無法消失，那種不足為外人道的五味雜陳，襲滿了全身。「排泄物」成了最大的困擾，思量牠還不懂「人事」的份上，不與之計較，冀望牠早日學會「上廁所」的訣竅。
除了狗狗的屎尿味一堆，大小便不好處理之外，倒也頑皮可愛，陪我畫畫看書、散心漫步。然而我這「狗奴才」當得也有些「味道」，老覺得身上有一股臭氣。
狗身上的味道比貓還要濃烈，總得不時幫牠洗澡，要不然真會「凍未條」。還好，狗並不懼水，除了嬉戲，還會搶著水喝，因此洗澡不成問題。
傍晚時分，學人家遛狗，鄰居看了跟我說：「王老師，你家的貓咪長得那麼漂亮，怎麼狗狗長得如此難看。」唉！以貌取狗，失之忠犬。誰人不希望養一隻名望體面的寵物！沒關係，好好的照顧，等毛長齊後，一定威武雄壯，是隻好狗。可是我家這隻寶貝，散步也很有個性，漫無目標，是牠拖著我走，有時就杵著不動，有時就放足狂奔，害得我上氣接不上下氣，看著人家慢條斯理的駕馭著狗狗前進，再看看灰頭土臉的自己，只能長嘆──自找的。
幾天前「黑皮」突然失去活力，捲在角落裡，飼料也吃不上幾口，到底沒幾天養狗的經驗，想再觀察看看。是夜，「黑皮」開始拉肚子，這可嚇壞了我們，天明趕緊帶去看獸醫，一量肛溫，三十九度多，診斷是「中暑」。獸醫師幫牠打了一針，留院觀察。
這家獸醫院很窩心，知道是流浪狗，住院期間一天只收五十塊錢的「飼料費」。這些天下來，病好了，毛也順多了，買一條除蟲項圈掛著，還有幾分斯文氣。
如今「黑皮」又長大了不少，毛齊了，更活蹦亂跳，胎毛也逐漸褪去，開始出現光亮的皮毛。
我們與牠的磨合期才剛開始，為了迎接家中的新成員，全家都學習當一個好的養狗人。
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